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連載コラム　ひより日記

コラム：ひより日記

子供たちの夢

　年が明け寒い１月の後半に行われる川口オートレース場で開催されるポケバイレースは、今年で４回目を迎えた。青木治親の父、青木３兄弟（長男宣篤、次男拓磨）の父国衛さんが中心となっておこわなれており、川口オートレース、群馬県榛名サーキットのスタッフ、そして、子供たちの親が手伝っているという裏方は、実にアットホームなもので、その暖かさが継続の理由かなと感じる。そんな手作りの大会だが、レースは本格的なもので掲示システムやアナウンスはオートレースそのもので緊張感がみなぎる。バイクブーム、ポケバイブームの頃は、ポケバイメーカーも何社かあり凌ぎを削っていたが、現在は、Ｌｉｆｅ社と７４Ｄａｉｊｉｒｏの２社が２大勢力で、それぞれに参加できるのもこの大会の特徴。今大会は、その２社を愛用している子供たち５６名がエントリー、最終レースはマシンの違いでハンデ選となるのだが、それも、すさまじい追い上げが見られることで見ごたえ充分と好評だ。

　勝ち抜き選で、１９レースを消化した後に優勝選が行われる。Ｌｉｆｅ社から４名、７４Ｄａｉｊｉｒｏから４名の精鋭たちがグリッドに並ぶ。オートレースで勝負服と呼ばれるスタジアムジャンパーを着込み勝負する。この日は、川口オートレースは休場だが、他ではレースが行われているため、場内のモニターには他レースが映し出されることもあり、いつもよりは少ないとはいえ観客がいる。その観客から野太い声で声援が起きるほどの熱戦である。カントのついたオーバルコースはスピードが乗るため、体重が軽い方が圧倒的に有利なはずだが、そのスピードをコントロールする技術が必要、更にスリップを使う技や仕掛けるタイミング、先を読むことが出来ないと、トップだったのに・・・となってしまう。目まぐるしく変わるポジションに、誰もが目を丸くしながら、熱戦をみつめる。ゲストの治親からも「おぉーあぁ～」と声があがるほどで、「すごい。ちょっと、やばいですね。俺もみならわないと・・・。あそこで、仕掛けるか・・・」と感心するほど。５～６台が並んでチェッカーを受ける熱戦で、誰が、勝ったのかわからない。

　最初、勝ったのは原直樹君（１０才）と聞き、早速取材。

「勝てると思っていたよ。うん。嬉しい。将来の夢はオートレース、オートレースの試験が駄目だったら、競艇に行く。お父さんと決めたんだ。僕のお父さん、オートレースやりたかったけど、試験に受からなかったんだって・・・、だから、オートレーサーになれるように頑張りたい」。

「そう、お父さんの夢をかなえてあげたいんだ」

「うん。かなえてあけたい」

しっかりした受け答えに、本当に１０才？と思うほどで、これは、きっと、お父さんの夢をかなえるという直樹君の夢をかなえるに違いないと思った。

すると、写真判定の結果が出て、優勝したのは高木颯君（９才）。「直樹君、２位だって」。「そうなんだ」と自然に受け止めており、ここでも大人と感心して、颯君を訪ねた。

「おめでとうございます。すごいレースでしたね」

「ありがとうございます。勝てて嬉しいです。このメンバーで勝てたのは始めて、だから、すごく嬉しい」

「将来の夢は？」

「ＭｏｔｏＧＰに乗りたいです。Ｖ・ロッシみたいになりたい」

とニコニコと答えてくれました。

　これまで、ポケバイ少年たちの夢は圧倒的に世界ＧＰだったのですが、最近は、治親の影響か、将来の夢をオートレーサーと答える子が増えている。どちらも茨の道であり、そう簡単にたどり着ける世界ではないが、子供たちのキラキラと輝く瞳を見ていると、夢を見ることの素晴らしさを改めて感じた。そして、大人が子供たちの夢見る場所を提供することの大切さも感じた１日だった。

Text 雨月日和

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